От последней игры регулярного чемпионата для «Авангарда» расклад в плей-офф практически не имел значения: второе или третье место займут «ястребы» в конференции, соперником у них будет или «Магнитка», или «Салават». Ни тот, ни другой не подарок, и с кого начинать борьбу за Кубок Гагарина, разницы не имеет.
Однако «Авангард» вовсе не хотел входить в плей-офф с чередой поражений, и уже на первой минуте матча с «Автомобилистом» Тэйлор Бек открыл счет. Но «Автомобилист», для которого эта встреча вообще не имела турнирного значения, тоже не собирался «сливать» игру, не прошло и минуты, как Василевский сравнял цифры на табло. На 8-й минуте «ястребы» получили огромное преимущество: за толчок Шумакова на борт Трямкин получил 5+20 и за блокировку на две минуты был удален еще один хоккеист гостей. То есть «Авангард» две минуты играл впятером против троих, потом еще три против четырех игроков соперника. Но за все это время «ястребы» так и не смогли всерьез потревожить малоопытного Владимира Галкина, для которого эта игра была всего лишь восьмой в КХЛ. Бобкову же пришлось дважды спасать свои ворота, в том числе ликвидировать сольный выход форварда гостей.
Во втором периоде у «Авангарда» поначалу отличиться не получалось, а вот Дэн Секстон на 28-й минуте пробил Бобкова, выведя свою команду вперед. Но через 40 секунд Сергей Шумаков, который после перерыва вышел на лед в полностью закрывающем разбитое в столкновении с Трямкиным лицо шлеме, сравнял счет. За четыре минуты до перерыва Питер Холланд, реализовав численное преимущество, вновь вывел «Автомобилист» вперед.
В середине заключительной двадцатиминутки «Авангард» получил численное преимущество и снова не сумел обострить ситуацию у ворот гостей. А затем «ястребы» удалились сами, нарушив численный состав, и повторили то же самое, на полминуты оставшись втроем. После этого решения судей приобрели какой-то хаотический характер: за подножку они удалили хоккеиста «Автомобилиста», одновременно за задержку игры – «Авангарда» и выписали 10-минутный штраф его капитану Алексею Емелину. «Ястребы» отбились и втроем, и вчетвером, сами получили численное преимущество и не реализовали его, даже выпустив шестого полевого игрока, а под занавес встречи пропустили четвертую шайбу в пустые ворота.
Проиграв четвертый матч кряду, «ястребы» остались на третьем месте, и теперь в плей-офф уже в первом раунде повторится противостояние прошлогоднего финала Восточной конференции «Авангард» – «Салават Юлаев».
***
